Tres situaciones en las que las fuentes dicen que no, y cuatro que nadie ha estudiado. Qué dice de verdad la investigación sobre sauna y baño helado.
Entre 1990 y 2002, menos de dos personas por cada 100 000 habitantes murieron en la sauna en Finlandia cada año, y la mitad de ellas habían bebido. Esa cifra resume por sí sola todo el tema. La sauna y el agujero de hielo no son peligrosos – lo que sí lo es son unas pocas cosas alrededor de ellos, y esas pocas cosas se conocen con bastante precisión.
Tres situaciones reciben un no rotundo de las fuentes: el alcohol, la fiebre y bañarse solo. Otras cuatro, preguntadas con la misma frecuencia, no tienen ninguna investigación detrás. Aquí están todas, y lo que la fuente dice realmente en cada caso.
Alcohol. Una revisión con revisión por pares lo dice sin rodeos: beber
durante el baño de sauna aumenta el riesgo de hipotensión, arritmia y muerte súbita, y
debe evitarse. Suomen Latu dice lo mismo del agua.
Enfermedad, sobre todo con fiebre. Evite ambas. El riesgo señalado no es
la incomodidad: es que el esfuerzo puede aumentar la probabilidad de otra enfermedad, por
Meterse solo en un agujero de hielo. La lista de Suomen Latu empieza
justo ahí, y el motivo es un reflejo que no se puede controlar durante el primer minuto.
La medicación para la tensión arterial es motivo de precaución, no de
prohibición, y la bajada llega después de la sauna, no durante ella.
Menstruación, una comida copiosa, la falta de sueño, el ejercicio intenso justo
antes. Ninguna fuente que hemos podido consultar los trata. Eso no es lo mismo
El consumo de alcohol durante el baño de sauna aumenta el riesgo de hipotensión, arritmia y
muerte súbita, y debe evitarse. Así concluye una revisión con revisión por pares sobre los
beneficios y los riesgos del baño de sauna, y es inusualmente directa. Suomen Latu, la
asociación finlandesa de actividades al aire libre, es igual de tajante respecto al agua: no
bañarse estando enfermo o bajo los efectos del alcohol, y nunca en solitario.
Se midió a diez hombres sanos bañándose en sauna sobrios y después de beber en exceso. La
sauna por sí sola dejó la presión arterial sistólica en su nivel basal; la sauna combinada
con el consumo elevado de alcohol la redujo de 136 a 113 mmHg. Los complejos ventriculares
prematuros no aumentaron en ninguna de las dos condiciones, y esa fue la única arritmia que
este experimento contabilizó. La frase de los propios autores habla de presión, no de
colapso: el riesgo de hipotensión aumenta cuando el baño de sauna se combina con alcohol. En
ese estudio nadie se desmayó, porque el desmayo no era lo que se medía.
Morir en la sauna es poco frecuente. En el material forense finlandés de 1990 a 2002 se
dieron menos de dos casos por cada 100 000 habitantes al año, y la mitad de todos los casos
estaban bajo los efectos del alcohol. El propio consejo de prevención de los autores tiene
dos partes, y la segunda es la que se olvida: beber menos, y no dejar solo en la sauna a
Los ahogamientos tienen su propio conjunto de datos finlandés: 1 697 ahogamientos
accidentales de personas de 15 años en adelante entre 2000 y 2009, todos ellos examinados en
un laboratorio de toxicología forense. La condición de alcohol-positivo, definida allí como
una concentración de alcohol en sangre de al menos 0,5 por mil, se dio en el 61,8 % de los
ahogamientos que no eran de navegación y en el 65,0 % de los de navegación. La cifra dice
cuántas personas ahogadas tenían alcohol en la sangre. No dice cuántos bebedores se ahogan.
¿Y la resaca? La pregunta útil no es cómo se siente uno, sino si el alcohol sigue todavía en
la sangre. Si es así, todo lo anterior se aplica y la resaca no cambia nada de eso. Si no es
así, no hemos encontrado ni un solo estudio sobre la combinación de la resaca con la sauna o
el agujero de hielo, y no vamos a inventarnos uno.
La cerveza justo después del löyly es una pregunta más pequeña que sí tiene una respuesta