Lunch bij Kultahippu in Ivalo, een nacht in een hut van Holiday Village Inari, een ochtend aan het Inarimeer. Hotels, hutten en tochten van Visit Inari.
De noorderlichtschommel (Aurora Swing) aan de oever bij Holiday Village Inari op een oktoberochtend.
In oktober reed ik van Saariselkä naar het noorden, en toen ik rond het middaguur Ivalo bereikte, draaide ik het terrein van Hotel Kultahippu op om te lunchen. 's Avonds was ik al in Inari, en ik sliep in een hut met eigen sauna in Holiday Village Inari. 's Ochtends stond ik aan de oever te kijken hoe de hemel boven het Inarimeer begon te gloeien. Ontbijten deed ik in het dorpscentrum, in Hotel Inari.
Alle drie de plekken zijn van Visit Inari, een familiebedrijf uit Inari. De familie startte begin jaren 1980 met ski- en rendiersafari's, en nu heeft het bedrijf twee hotels, hutten en het hele jaar door activiteiten.
Kultahippu|kultahippu ligt in het centrum van Ivalo aan de rivier, en ook vanaf het vliegveld is het maar ruim tien kilometer. Ik lunchte aan een tafel bij het raam, in een zaal met aan het eind een grote stenen open haard. Voor de lunch staat er een buffet klaar, en op de à-la-cartekaart staan noordelijke specialiteiten en eigen gerechten van de chef. Het lunchmenu van de dag staat op de site van Kultahippu|kultahippu_lounas.
Visit Inari kocht Kultahippu met het bijbehorende vastgoed in het najaar van 2025. "Ons doel is de unieke geschiedenis en sfeer van Kultahippu te verbinden met het gevarieerde aanbod aan activiteiten dat we in de loop der jaren hebben opgebouwd", zei algemeen directeur Tommi Lappalainen bij de overname.
De kamers liggen verspreid over drie gebouwen. Het oorspronkelijke Kultahippu is grondig gerenoveerd, de uitbreiding Jokiranta werd in het voorjaar van 2018 aan de rivier opgeleverd, en Pankkila is ondergebracht in een gerestaureerd oud bankgebouw.
Hotel Kultahippu in het centrum van Ivalo.
's Middags verkende ik het dorp Inari en het Samische museum Siida, en toen ik 's avonds stopte bij het verlichte bord van Visit Inari, was het al donker.
Holiday Village Inari|lomakyla ligt aan de oever van het Inarimeer, langs hoofdweg 4, en is daardoor een handig vertrekpunt voor ritten naar het noorden en naar Noorwegen. Mijn hut was een van de Inari Sauna Suites|sauna_suite die in 2022 werden opgeleverd. Door de deur kwam ik eerst in een kleine keuken. Daarachter lagen een woonkamer met slaapbank en een aparte slaapkamer, en naast de badkamer zat ook nog een eigen sauna.
Aan de oever kunt u bovendien per uur de Aurora Sauna & Hot Spring|aurora_sauna reserveren, waar na de saunagang een bubbelbad in de buitenlucht wacht.
Het verlichte bord van Visit Inari in Inari op een oktoberavond.
's Ochtends lag er rijp op het gras, en toen even na achten een oranje gloed boven het meer opkwam, steeg er nevel op van het water en voer er verderop op het meer één boot.
Aan de oever bij Holiday Village staat een noorderlichtschommel|aurora_swing (Aurora Swing). Vanaf die schommel kunt u in de winter naar het noorderlicht boven het bevroren meer kijken en in de zomer naar de middernachtzon. Op die oktoberochtend lag het meer achter de schommel er rimpelloos bij. Langs de oever lag al een dun laagje ijs.
Dezelfde oever kunt u ook vooraf bekijken: de camera van Holiday Village zendt dag en nacht livebeelden|webcam uit vanaf het Inarimeer.
Hotel Inari|hotelli_inari ligt in het dorpscentrum, op een halve kilometer van Holiday Village. Bij het hotel hoort Restaurant Aurora|ravintola_aurora, met ramen die uitkijken over het Inarimeer, richting de baai Juutuanvuono.
De hutten van Holiday Village en het Inarimeer bij zonsopgang.
In het begin van de jaren 1980 ging Tapani Lappalainen samen met zijn vader voor groepen ski- en rendiersafari's en lunches in de natuur organiseren. Zijn eigen bedrijf ontstond in 1994, en toen Tapani's oudste zoons Tommi en Tuomas er in 2015 als mede-eigenaren bij kwamen, kreeg het bedrijf de naam Visit Inari Oy.
Naast de familie werken er in het bedrijf professionals uit de toeristische sector, de meesten van hen uit de streek. Volgens het bedrijf volgt het de ethische richtlijnen van het Samisch Parlement voor toerisme in het Samische woongebied, en geeft het bij inkopen de voorkeur aan lokale leveranciers en in de keuken aan streekproducten.
In de winter is er keuze genoeg: husky's en rendieren|huskyt_porot, sneeuwscootersafari's|moottorikelkat, sneeuwschoenwandelingen en skitochten, ijsvissen en noorderlichttochten|revontuliretket per auto, per sneeuwscooter of met rendieren. In de zomer en de herfst kunt u een cruise maken op het Inarimeer|risteily, met een rivierboot naar de Lemmenjoki varen|lemmenjoki, wildwatervaren op de Juutua of een trektocht maken. De huskyfarm|huskytila kunt u ook in de zomer bezoeken, en de noorderlichttochten beginnen al in september.