Une entreprise familiale sâme à Lohisuvanto, à Utsjoki : sorties guidées sous les aurores de septembre à avril et pêche à l'ombre tout l'été.
Aurora Holidays se trouve à Lohisuvanto, sur la route de Nuorgam à Utsjoki, la commune la plus septentrionale de Finlande, à environ 450 kilomètres au nord du cercle polaire par la route. Le Teno passe lentement ici et le réverbère le plus proche est assez loin pour ne rien changer. Cette distance, c'est en réalité le produit. Faites-la en voiture, et pendant la plus grande partie de l'hiver le ciel au-dessus de vous est vraiment noir.
Neuf ans, et aucun groupe n'est rentré sans les avoir vues
Tiina Länsman emmène des hôtes sous les aurores depuis 2016 et, en neuf ans, chaque groupe les a vues, dit-elle.
Ce qui rend cela possible, c'est que les sorties ne sont liées ni à une heure ni à un rayon. Si le ciel s'est refermé au-dessus du site, on monte en voiture et on roule là où il ne l'est pas, et cela peut vouloir dire une heure dans un sens ou une heure dans l'autre, sans que personne sache lequel au départ. L'aurore ne suit aucun horaire.
Le séjour aurores va du mardi au dimanche et comprend jusqu'à trois sorties guidées. La saison s'ouvre en septembre et se prolonge jusqu'en avril, et de septembre à mars sont les mois les plus forts. Autour des aurores, il y a des randonnées en raquettes, la rencontre et le nourrissage des rennes, une excursion d'une journée vers le nord, de l'autre côté de la frontière, jusqu'à l'océan Arctique, ainsi que des sorties en motoneige.
Le Teno était l'une des grandes rivières à saumon atlantique. La pêche au saumon y est désormais restreinte après l'effondrement du stock, et la saison d'été aurait facilement pu s'arrêter là. Au lieu de cela, Aurora Holidays s'est mis à guider ses hôtes vers tout le reste de ce qui nage dans ces eaux.
En début d'été, cela veut dire l'ombre, plus tard dans la saison la truite. Les rivières abritent aussi le corégone, le brochet, la perche et l'omble chevalier, ainsi que le saumon rose, une espèce invasive que vous pouvez prélever autant que vous voulez.
Tiina décrit elle-même la région comme « une destination pour l'ombre de classe mondiale, et largement méconnue ». La seconde moitié, vous la constatez depuis la berge. Il n'y a pas de file d'attente.
Les permis sont la partie que les visiteurs sous-estiment. Sur le Teno, la frontière, la réglementation de pêche et les obligations de désinfection forment à elles seules une petite bureaucratie, et ce n'est pas ce qu'on a envie d'étudier en vacances. Les permis et les frais de désinfection sont compris dans le prix, et le guide s'occupe des papiers.
L'été apporte aussi des ateliers de photographie, et au printemps on part vers l'océan Arctique voir les macareux et les baleines.
Un chalet au bord de la rivière, avec son propre sauna
Vous logez dans leurs propres chalets sur la rive du Teno : deux chambres, quatre lits et un canapé-lit, un sauna privé et un chauffage géothermique. Une famille de cinq y tient à l'aise et six sont possibles.
Il n'y a pas de supplément single. C'est une ligne dans une grille tarifaire, et quiconque voyage seul sait déjà à quel point elle est rare.
La cuisine travaille des produits locaux et issus de filières responsables, et elle assure aussi les événements de groupe et privés, le traiteur et la pâtisserie sur commande. Les horaires suivent la saison : vérifiez-les sur leur propre site avant de compter sur le dîner.
La cuisine sans gluten a été apprise sérieusement ici plutôt qu'improvisée sur le pas de la porte, et elle est certifiée, avec le label au mur pour le prouver. La cuisine végétarienne est traitée de la même façon.
Aurora Holidays est une entreprise familiale qui se décrit comme détenue par une famille sâme, et elle a été le premier opérateur de Laponie à rejoindre la We Speak Gay Community.
Demandez à Tiina ce qui compte le plus dans son métier et elle ne répond pas par la liste des activités. Elle le formule ainsi : « rencontrer les gens, et se soucier vraiment que tout soit en ordre pour eux ». C'est le genre de promesse qu'un lieu de quelques lits peut réellement tenir, ce qui est à peu près tout l'argument pour monter aussi loin vers le nord.