En juin et juillet, le soleil ne se couche jamais sur la Laponie. C'est la plus belle étrangeté de l'été, et la première chose qu'elle casse, c'est le sommeil.
La première nuit d’un voyage d’été en Laponie se passe de la même façon pour presque tout le
monde. Tu finis de dîner, la lumière dehors ressemble à une fin d’après-midi, tu regardes l’heure et il est 23 h. Tu tires les rideaux et un liseré de jour continue de
passer par chaque interstice. À 1 h du matin tu renonces à deviner l’heure par la fenêtre,
parce que la fenêtre n’aide pas. C’est le soleil de minuit, et c’est l’expérience qui définit,
et déboussole un peu, un été en Laponie.
C’est aussi ce à quoi les primo-visiteurs sont le moins préparés. L’aurore capte toute
l’attention l’hiver, mais la version estivale, un soleil qui
refuse simplement de se coucher, démolit sans bruit le rythme de sommeil. Voici ce qui se
passe vraiment dans le ciel, et comment profiter de toute cette lumière sans passer les
Rovaniemi (sur le cercle polaire) : le soleil reste au-dessus de l’horizon à peu près du 6 juin au 7 juillet , soit environ un mois de lumière continue (Visit Rovaniemi).
L’extrême nord : dans les villages les plus septentrionaux de Finlande, Utsjoki, Nuorgam, Kilpisjärvi, la période est plus longue, en gros de mi-mai à fin juillet (Visit Finland).
Au sud du cercle : pas de vrai soleil de minuit, mais des « nuits blanches » : en juin, le ciel ne devient jamais complètement noir nulle part en Finlande.
Ce qui casse le sommeil : la lumière, pas la température. L’horloge interne lit la clarté comme un « reste éveillé », donc la solution est d’occulter, pas de rafraîchir.
Le bon côté : avec de la lumière à minuit, on peut marcher, pêcher, pagayer ou s’asseoir au bord d’un lac à n’importe quelle heure, sans courir après la nuit.
Pourquoi cela arrive et jusqu’où il faut monter
Le soleil de minuit n’est que la moitié estivale du même cycle polaire qui donne à l’hiver sa
longue obscurité. Au nord du cercle polaire, l’inclinaison de la Terre maintient le soleil
au-dessus de l’horizon pendant une période continue autour du solstice d’été (vers le
21 juin). Plus on monte, plus cette période s’allonge : de quelques jours sur le cercle même
à plus de deux mois à la pointe nord de la Finlande.
Rovaniemi se trouve presque exactement sur le cercle polaire, d’où son fameux « environ un
mois », de début juin à début juillet. Si tu veux voir le soleil longer visiblement
l’horizon à minuit, et pas seulement un crépuscule très clair, monte plus haut : Inari,
Utsjoki et Kilpisjärvi en donnent la version la plus nette. Honnêtement, même dans le sud de
la Laponie et le centre de la Finlande, l’effet pratique en juin est le même : il ne fait
jamais assez sombre pour que cela ressemble à la nuit.
Le vrai problème : l’horloge interne ne trouve pas l’interrupteur
Le sommeil est moins commandé par l’horloge murale que par la lumière qui entre dans les
yeux. En temps normal, la lumière qui baisse le soir dit au cerveau de ralentir. Sous le
soleil de minuit, ce signal n’arrive jamais, donc il est parfaitement normal d’être bien
réveillé à 1 h et vaseux à midi les premiers jours. La bonne nouvelle : cela se gère très
bien, et comme c’est un problème de lumière, il a une solution de lumière.
Occulter pour de bon. C’est 90 % de la partie. La plupart des hôtels et
chalets de Laponie pensés pour l’été ont déjà des stores occultants ou des rideaux épais, mais
ils valent ce que valent les interstices autour. Avec un bon masque de nuit
dans le sac, tu es couvert quelle que soit la chambre.
Tenir une heure de coucher. La tentation est de veiller parce que « ça
ressemble encore au soir ». Choisis une heure normale et tiens-la, même si tes yeux
disent autre chose. Un rythme régulier se recale plus vite que de courir après la fatigue.
Baisser les écrans après 22 h. Téléphone et ordinateur renforcent le même