시즌은 11월 말부터 4월 초까지지만 자리는 그보다 훨씬 일찍 찹니다. 켄넬이 수요를 나누는 방식과, 여기 사는 사람들이 언제 예약하는지 정리했습니다.
해외에서 온 사람들이 라플란드에서 가장 흔히 저지르는 예약 실수는 허스키 사파리를 현지에서
어떻게든 되는 것으로 생각하는 일이다. 그렇게 되지 않는다. 자기 개와 자기 코스를 갖고, 참가자가
실제로 직접 몰 수 있을 만큼 인력을 두는 좋은 켄넬은 생각보다 훨씬 일찍 찬다. 게다가 순서대로
찬다. 성수기 주간이 먼저, 평일 시간대가 마지막이다.
시즌이 실제로 어떻게 돌아가는지, 예약할 가치가 있는 업체에서는 얼마나 앞서 움직여야 하는지,
그리고 현지 사람들이 어떻게 시기를 고르는지 정리했다.
운영 기간: 보통 11월 하순부터 4월 첫째 주까지. 눈과 코스 상태에 따라 양끝이 움직인다.
수요의 정점: 12월 중순부터 1월 중순까지, 크리스마스와 연말연시 포함.
시즌 중 가장 한산한 주간: 학교 방학 전인 12월 초, 그리고 3월의 마지막 두 주.
제대로 된 켄넬의 예약 리드타임: 크리스마스 시간대는 보통 4~6개월 전이나 그 이상에 찬다. 3월이면 몇 주 전에도 자리가 남아 있는 경우가 많다.
알아 둘 만한 업체: Apukka Resort, Bearhill Husky, Wild About Lapland, Hetta Huskies(에논테키외), Northern Lights Ranch(레비 인근), 그리고 사리셀카와 이나리 주변의 켄넬들.
예약 창구가 이렇게 일찍 열리는 이유
허스키 사파리를 평범한 관광 액티비티와 다르게 만드는 구조적 제약이 셋 있다.
사파리 한 번마다 전용 개썰매 팀이 필요하다. 여섯 마리 팀은 반나절을 달리면
정말로 지친다. 켄넬은 같은 개를 연달아 쓰지 않도록 엄격한 로테이션을 짠다. 80마리를 둔
켄넬이라도 12인승 미니밴 투어보다 훨씬 적은 편수만 동시에 굴릴 수 있다.
일조가 하루의 틀을 정한다. 12월에 쓸 수 있는 시간대는 대략 10시부터
14시까지다. 의미 있는 출발은 하루에 두 번 반뿐이다. 3월이면 같은 켄넬이 오전, 낮, 오후로
돌릴 수 있지만, 3월에 오고 싶어 하는 사람만 있는 것은 아니다.
크리스마스는 벽에 부딪힌다. 12월 22일부터 1월 5일까지의 수요는 구조적으로
공급을 크게 웃돈다. 업체들은 그걸 알고 값을 매기고, 거기서부터 먼저 판다. 기다리면 그 벽과
로바니에미의 가족이 찾아온 친척을 사파리에 데려간다면 순서는 대체로 이렇다.
크리스마스에 손님이 오는 경우. 8월 에 켄넬에 연락한다. 6월일 때도
있다. 자리는 있지만, 남들보다 먼저 잡았을 때에 한해서다.
2월에 오는 경우. 11월까지 예약을 끝낸다. 유럽 여러 곳에서 2월 중순에 걸리는
학교 방학 주간이 두 번째 정점이고, 그 외의 2월은 여유가 있다.
3월에 오는 경우. 2~4주 전이면 충분하다. 3월이 노려 볼 만하다. 한겨울 그대로인데
사람은 적고 자리도 찾기 쉽다. 개들의 상태가 가장 좋기 때문에 여러 날짜리 원정을 일부러 3월에
11월 하순이나 12월 초라면. 일주일 전에도 잡히는 경우가 많다. 춥고 어둡고
정말로 조용해서, 코스가 사실상 전세나 다름없다.
좋은 켄넬과 관광 공장을 가르는 기준
예약 전에 확인할 것은 세 가지다.
개들이 일 년 내내 거기서 사는가? 제대로 된 켄넬에서는 그곳이 열두 달 내내
그 개들의 집이고, 여름 훈련 프로그램과 노령견 은퇴 방침을 분명히 갖고 있다. 그걸 보여 주지
못하는 업체라면 시즌마다 개를 조달하는 겨울 장사라고 보면 된다.
직접 썰매를 몰 수 있는가? 진짜 사파리에서는 설명을 들은 뒤 참가자가 직접 몬다.
가이드가 모는 동안 바구니에 앉아 있는 ‘촬영용 탑승’은 다른 상품이다. 아이들에게는 괜찮지만
성인 대부분이 원하는 것은 아니다.
팀 규모와 코스 길이는. 여섯 마리에 10~15킬로미터가 체험으로 성립하는 실질적인
하한이다. 그보다 짧으면 시승이고, 여러 날에 걸치는 것은 이미 본격적인 한랭지 원정이다.